আর মাত্র সপ্তাহ দুয়েক পরই পর্দা উঠবে আইপিএলের ১৭তম আসরের। এবারের আসরে নিলামে টাকার অঙ্কের ঝড় তুলেছিলেন দুই অস্ট্রেলিয়ান তারকা প্যাট কামিন্স ও মিচেল স্টার্ক।
দুজনেই আইপিএলের ইতিহাসে সর্বোচ্চ দামের রেকর্ড গড়েন। পরবর্তীতে অস্ট্রেলিয়াকে বিশ্বকাপ জেতানো কামিন্সকে অধিনায়কত্ব দেয় সানরাইজার্স হায়দরাবাদ। যে কারণে ফ্র্যাঞ্চাইজিটির ওপর বিরক্ত সাবেক দক্ষিণ আফ্রিকান অধিনায়ক এবি ডি ভিলিয়ার্স।
মূলত হায়দরাবাদ কামিন্সকে নেতৃত্ব দিতে গিয়ে দায়িত্ব কেড়ে নিয়েছে প্রোটিয়া তারকা এইডেন মার্করামের। আগের আসরে তিনি দলটিকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন। কামিন্সকে রেকর্ড মূল্যে দলে ভেড়ানোর পর থেকে অধিনায়কত্ব দেওয়ার গুঞ্জন ছিল। শেষ পর্যন্ত তারা সেই পথেই হেঁটেছে। যাতে বড় ভূমিকা ছিল হায়দরাবাদের প্রধান কোচ ড্যানিয়েল ভেট্টোরির। কারণ দুজন একসঙ্গে অস্ট্রেলিয়া জাতীয় দলে কাজ করেছেন।
গত বছরটা ট্রফিময় ছিল কামিন্সের জন্য। অস্ট্রেলিয়াকে তিন বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পাশাপাশি দিয়েছেন ষষ্ঠ ওয়ানডে বিশ্বকাপ ট্রফি। তবুও হায়দরাবাদের নেতৃত্ব থেকে মার্করামের অপসারণটা মানতে পারছেন না ডি ভিলিয়ার্স। তিনি বলছেন, ‘মার্করামের সরে যাওয়াটা অনেকের মতো আমার কাছেও অবাক করা ঘটনা বলে মনে হয়েছে। মার্করাম এর পরই একই ফ্র্যাঞ্চাইজিকে চ্যাম্পিয়ন বানিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০–তে। আমার মনে হয় মার্করাম একজন দুর্দান্ত অধিনায়ক। ওকে আরেকটু সময় দেওয়া উচিত ছিল। ওর অপসারণ আমার এবং দক্ষিণ আফ্রিকার সমস্ত ভক্তদের কাছে হতাশাজনক ঘটনা।’
একইসঙ্গে এমন সিদ্ধান্তে যে কোচ ড্যানিয়েল ভেট্টোরির ভূমিকা রয়েছে সেটিও স্মরণ করিয়ে দেন এই প্রোটিয়া কিংবদন্তি, ‘অস্ট্রেলিয়ান কোচিং দলের ড্যানিয়েল ভেট্টোরির এখানে জড়িয়ে থাকাটা আমাকে অবাক করেছে।’ সর্বশেষ বিশ্বকাপেও ভেট্টোরি ছিলেন অস্ট্রেলিয়া দলের স্পিন কোচ, সে কারণে তার সঙ্গে ভালো বোঝাপড়া ছিল অজি অধিনায়ক কামিন্সের।
এর আগে মার্করাম গত দুই মৌসুমে হায়দরাবাদকে নেতৃত্ব দিয়েছেন, তবে তিনি তাদের কাঙ্ক্ষিত সাফল্য এনে দিতে পারেননি। যদিও তার অধিনায়কত্বে দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০ লিগে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে সানরাইজার্স ইস্টার্ন কেপ। নেতৃত্ব হারালেও, আইপিএলে এবারও একই দলের হয়ে খেলবেন এই প্রোটিয়া তারকা। এদিকে, এবারের ১৭তম আসরের মিনি নিলামে হায়দরাবাদ কামিন্সকে ২০.৭৫ কোটি রুপিতে দলে ভিড়িয়েছিল।
উল্লেখ্য, আগামী ২২ মার্চ থেকে শুরু হবে আইপিএলের নতুন আসর। ইতোমধ্যে প্রতিযোগি দলগুলো নিজেদের মতো করে প্রস্তুতি শুরু করেছে। ভারতের জাতীয় নির্বাচনকে কেন্দ্র করে এখন পর্যন্ত আংশিক সূচি ঘোষণা করা হয়েছে টুর্নামেন্টটির। এর ভেতরই নির্বাচন কমিশন ভোট গ্রহণের তারিখ ঘোষণা করলে, তার সঙ্গে মিল রেখে আইপিএলের বাকি ম্যাচের সূচি ঘোষণা করা হবে। আগামী এপ্রিল-মে মাসের মাঝামাঝিতে ভারতের নির্বাচন হওয়ার কথা রয়েছে। এদিকে, আইপিএলের ফাইনাল হওয়ার সম্ভাব্য সময় ২৬ মে। এর পাঁচদিন (১ জুন) পরই শুরু হবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ আসর।
